Di tengah ketatnya regulasi dan kerasnya persaingan industri hasil tembakau, sebuah kisah langka lahir dari Pulau Garam. Bukan sekadar cerita sukses bisnis, melainkan potret keberanian, ketekunan, dan visi besar yang melampaui batas geografis. Kisah ini berawal dari sebuah pertemuan sederhana, namun berujung pada kesepakatan strategis yang berpotensi mengubah peta industri rokok Madura di kancah internasional.
Saya pertama kali dikenalkan kepada sosok ini oleh seorang pejabat Bea Cukai. Saat itu, saya tengah berkeluh kesah tentang keawaman saya dalam menembus pasar ekspor rokok. Regulasi yang rumit, standar internasional yang ketat, serta minimnya referensi dari pengusaha lokal membuat langkah terasa berat. Dari situlah, nama beliau disebut seorang pionir, bahkan disebut sebagai eksportir rokok Madura pertama yang berhasil menembus pasar Asia dan Eropa secara legal.
Sosok tersebut bukan orang Madura secara kelahiran. Ia berasal dari Lombok Timur, Nusa Tenggara Barat. Namun, ikatan hidup membawanya menyatu dengan Madura. Beristri orang Sumenep, menetap di Pamekasan, serta memiliki pabrik rokok di Sumenep dan Pamekasan, menjadikannya bagian tak terpisahkan dari denyut ekonomi Pulau Garam. Dalam diam dan kerja senyap, ia membangun fondasi bisnis yang kini menjadi rujukan.
Malam itu, diskusi berlangsung di rumahnya di Pamekasan. Suasananya hangat, penuh keakraban, namun sarat ilmu. Dari tembakau Madura yang khas, racikan saus rokok, manajemen pabrik, hingga seluk-beluk ekspor rokok lintas negara, semua dibahas tuntas. Pengetahuan yang ia bagikan bukan teori, melainkan pengalaman lapangan jatuh bangun menghadapi regulasi, negosiasi dengan mitra luar negeri, dan konsistensi menjaga legalitas usaha.
Salah satu merek rokok produksinya yang telah beredar di pasar domestik sekaligus menembus pasar ekspor adalah EXODUS. Produk ini menjadi bukti bahwa rokok Madura mampu bersaing di luar negeri, bukan hanya dari sisi cita rasa, tetapi juga standar mutu dan kepatuhan hukum. Di saat banyak pabrik rokok lokal hanya berputar di pasar tradisional, ia justru melangkah lebih jauh.
Dalam perbincangan itu, saya menyampaikan mimpi besar: menjadi pengusaha rokok terbesar di Asia, bukan hanya di Indonesia. Sebuah mimpi yang mungkin terdengar ambisius, bahkan bagi sebagian orang dianggap mustahil. Namun, respons beliau jauh dari cemooh. Dengan tenang, ia memaparkan realitas industri rokok Madura saat ini. Menurutnya, memang banyak pabrik rokok berdiri di Madura, tetapi sangat sedikit yang mampu menembus pasar nasional, apalagi pasar ekspor. Tantangannya bukan pada produksi semata, melainkan pada manajemen, legalitas, jaringan, dan keberanian mengambil risiko.
Ia justru terkejut ketika saya ceritakan bahwa jaringan pasar rokok yang saya miliki telah eksis di sembilan negara di Asia. Fakta itu mengubah arah pembicaraan. Dari diskusi menjadi kalkulasi, dari wacana menjadi rencana. Malam semakin larut, namun pembahasan kian serius. Di situlah, sebuah kesepakatan usaha tercapai sebuah “dealing usaha” yang lahir dari kesamaan visi dan saling percaya.
Diskusi kami berakhir pukul 23.55 WIB. Saya yang lebih dulu menyudahi pembicaraan, menyadari raut lelah di wajah beliau. Meski tampak mengantuk, ia tetap menjaga etika sebagai tuan rumah, enggan memotong pembicaraan lebih dulu. Sikap itu mencerminkan karakter pengusaha yang menjunjung tinggi adab dan penghormatan, nilai yang kerap luput dalam dunia bisnis modern.
Saat saya meminta izin untuk berfoto bersama, beliau menyampaikan satu permintaan: namanya tidak dipublikasikan. Tanpa banyak tanya, saya menyanggupi. Baginya, yang utama bukan sorotan publik, melainkan keberlanjutan usaha dan dampak nyata bagi industri rokok Madura. Kerja senyap, hasil nyata itulah prinsip yang ia pegang.
Kisah ini menjadi bukti bahwa Madura tidak kekurangan potensi. Dari Madura, mimpi besar bisa lahir dan tumbuh, bahkan menembus pasar Asia dan Eropa. Yang dibutuhkan adalah keberanian untuk belajar, kerendahan hati untuk berguru, serta keteguhan untuk tetap berada di jalur legal.
Di tengah stigma dan tantangan yang melekat pada industri rokok, pionir seperti beliau menunjukkan bahwa dengan visi global dan integritas, produk lokal mampu berdiri sejajar di pasar dunia. Dan mungkin, dari kesepakatan yang lahir di sebuah rumah sederhana di Pamekasan itu, sejarah baru industri rokok Madura sedang ditulis perlahan, namun pasti.
